昨年の１０月に「アグリビジネス創出フェア」という展示会が開催された。主催は農林水産省である。農水省が主催する唯一の展示会である。出展者も普通の資材業者ではない。国立大学の農学部、県の農業試験場、一部民間の研究機関である。最先端の農業研究が一堂に集ったといってもいいと思う。

　いま農業の街おこしで一番ホットな話題は葉っぱビジネスである。山の中の寒村に豪邸が建ち並び、別荘地ではないかと思わせるほどである。80才を超えた老人が年収1000万以上もある。
　葉っぱビジネスとは日本料理で使われる盛付けの「飾り」のことである。もみじの葉をあしらったり、笹の葉に盛付けをしたりする。食べるものではないのだけれど、使いまわしされることはない。使い捨てである。この葉っぱによって寒村が活性化した。それまでは昼から酒を飲み、生きる希望を失っていたのである。

玄米アミノ酸の液体「はなまるママ」でマッサージ！

　茨城県のＹ・Ｎさんから次のようなお便りをいただいた。
『薬害？で体中に発疹が出来てどうにもならない時に友人からアミノ酸ニンニクをいただいて食べたら、うそのようにかゆみが取れました。ありがとうございました。友人にも感謝しています。「アミノ酸ニンニク」と「はなまるママ」を注文します。』

　富山湾のブリが大不漁である。例年のなんと１／３に激減をした。１／３にまで激減すると魚が一本もないという感覚になる。事実、民宿などには品物がさっぱりまわってこないという状況だったらしいのである。

　農業で年間５０万人集めるテーマパークがある。週末の土曜・日曜は4000人〜5000人もの来園者がいる。これだけ集客できるテーマパークは数が少ない。ディズニーランドをのぞいては日本有数だと思う。しかも農業である。農業は魅力がないと言われるが実は嘘である。魅力があるのに引き出せないだけなのである。
　テーマパークは三重県の伊賀市にある。「モクモク手づくりファーム」である。大きさは１４ヘクタール。東京ドーム３個分である。ここではいろいろな農業が体験できる。入園料は一人４００円。入園料の収入だけで年間２億円になる。来園者の多くは親子である。人気の秘密はリピーターが多いことである。

　野菜のプロである生産者の方に聞くのもなんですが、野菜の選び方や切り方、料理方法はどこまで知っているのでしょうか。

　野菜を見たら一発で見分けられる人は少ないのではないでしょうか。仏に説法に近いような話なのだが盲点である。その結果、自分の作った野菜が一番という思い込みから抜けられなくなってしまう。プロなら自分のプライドも大切であるが、客観的な判断基準も持っていないといけない。全体の中で自分はどのレベルにあるのか。どこを目標に学習してレベルを上げていけばいいのかを知っている必要がある。

　８月は土壌消毒の季節である。太陽熱消毒、蒸気消毒、米ぬか還元消毒、クロロピクリン消毒、大量の水を使った酸欠消毒など土壌消毒は思っている以上に多くの方法論がある。その効果の是非はそれぞれが判断することだろうと思う。いずれにしても手間とか金と熱さによる体力の消耗と負担は大きいのである。しかも毎年である。これが土壌消毒の一番大きな問題だと思う。

　メロンは収穫の後期、スイカは最盛期、ぶどうも最盛期、柿・梨・みかん・りんごは玉のびの時期である。７月は果物の季節である。もちろん夏だから葉も生い繁っている事だと思う。昨年秋から手入れをして最後の詰めに来ているわけである。
　果物と野菜の大きな違いは商品価値の基準である。野菜は見た目の形がそろっていれば収入になる。果物は違う。まず見た目が美しくないといけない。玉張りもしっかりして大きい方がいい。光沢も重要な基準の一つである。一番問題になるのが糖度である。